Sur le plateau de Monduli Juu, en pays maasaï, l’eau ne coule pas de source. Depuis plusieurs années, Terre O Vent y construit des citernes avec notre partenaire local Natopiwo. Lors de notre mission de novembre, nous les avons toutes inspectées, nous avons suivi les tuyaux du réseau jusqu’aux forages, et nous avons préparé la suite. Voici un rapide compte-rendu de ce que nous avons pu voir, réceptionner, et découvrir.
Le plateau qui manque d’eau
Monduli Juu compte environ 12 000 habitants, presque tous éleveurs. Il pleut une partie de l’année, puis plus du tout pendant de longs mois. En saison sèche, le robinet public de l’école d’Olorosoito ne coule qu’une ou deux fois par mois. À l’école d’Orketurai, lors de notre passage, aucun réservoir n’avait reçu d’eau depuis deux mois : ce sont les enfants qui apportaient l’eau de chez eux, et la directrice devait se faire livrer l’eau par camion pour son propre usage.
Le bétail, lui, s’abreuve à une retenue d’eau de surface construite en 1984. En saison sèche, environ 2 500 vaches et 1 200 chèvres et moutons y viennent tous les deux jours. Faute d’autre source, des femmes y puisent aussi l’eau de la maison. Mais ces derniers temps, la retenue s’est envasée, et elle s’assèche plus rapidement qu’auparavant.
Ce que nous avons déjà fait : les citernes
Le principe est simple : recueillir l’eau de pluie qui tombe sur les toits des écoles et des dispensaires, et la stocker dans de grandes citernes maçonnées, de 20 000 à 40 000 litres, pour tenir pendant la saison sèche.
- Aux deux dispensaires du plateau, à Lamaher et à Madukani, les citernes servent au personnel de santé et aux soins. À Lamaher, après la fin des pluies en mai, la citerne a encore fourni de l’eau jusqu’en août. En saison des pluies, les familles voisines viennent aussi s’y servir, gratuitement.
- À l’école d’Osentu, notre citerne s’ajoute à cinq réservoirs plastiques représentant au total environ 85 000 litres d’eau de pluie, filtrée et stérilisée aux UV. L’école tient désormais toute la saison sèche. C’est l’objectif que nous visons partout.
- Aux écoles d’Olorosoito (817 élèves) et d’Orketurai (572 élèves), les citernes sont très appréciées, mais elles ne suffisent pas pour autant d’enfants.
- Une sixième citerne est construite à Lorsirva, avec des finitions soignées ; elle sera raccordée dès que le toit qui l’alimente sera posé.
Un projet de terrain ne se déroule jamais exactement comme prévu, et il faut s’adapter et trouver des solutions alternatives. Par ailleurs, deux villages devaient recevoir une citerne, mais la route promise pour y acheminer les matériaux n’a jamais été construite. Plutôt que d’abandonner ces villages, nous étudions une autre solution : des réservoirs en plastique de 10 000 litres, transportables en moto-triporteur. Les pluies et l’état des routes ont aussi retardé les travaux : la fin du projet est désormais prévue pour l’été 2027.
À chaque mission, nous inspectons chaque citerne : une petite fuite colmatée ici, une gouttière à reprendre là, une moustiquaire à poser sur une trappe. Partout, les robinets sont fermés à clé et confiés au directeur ou à la directrice de l’établissement, pour que l’eau serve à ceux qui en ont le plus besoin.
Ce projet est financé par la Métropole Aix-Marseille-Provence, l’Agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse et le fonds de dotation Terre d’Eau en Partage. Merci à eux.
Des tuyaux… et des éléphants
Les citernes ne suffisent pas : il faut aussi acheminer l’eau depuis les seuls forages du territoire jusque dans les villages les plus reculés qui n’ont pas d’eaux souterraines. C’est là que tout se complique. Avec le comité de gestion de l’eau du plateau, nous avons suivi le réseau jusqu’aux forages. Le cœur du système date de 1984 : sur ses trois forages, un seul fonctionne encore. Un autre forage, plus récent, tourne avec un générateur diesel qui engloutit les trois quarts des recettes de l’eau. Un troisième est en cours de maintenance : sa pompe est tombée au fond du puits, à 170 mètres de profondeur.
Le principal problème vient des tuyaux, enterrés, mais souvent cassés. En saison des pluies, la terre devient si meuble que les sabots des vaches s’enfoncent jusqu’à eux et les percent. Les jeunes bergers les ouvrent parfois pour abreuver plus vite leurs bêtes. Et il y a les éléphants. Ils sentent l’eau de très loin, puis tâtent le sol avec leurs pattes, devinent où passent les tuyaux, puis creusent pour les sortir et les casser afin de boire. Leur excellente mémoire leur permet également d’une année à l’autre de se souvenir de l’endroit où étaient enterrés les tuyaux, et d’y revenir. Nous avions du mal à croire à la présence de ces gros pachydermes sur la zone, jusqu’à ce qu’un petit garçon nous rapporte une crotte d’éléphant, trouvée tout près. Force est de reconnaître que c’est un problème de taille, et qu’il va donc nous falloir travailler conjointement à une solution durable.
Le CBWSO, ou comment l’eau devient l’affaire de tous
Une citerne ou un forage ne dure que si quelqu’un l’entretient. En Tanzanie, ce rôle revient aux CBWSO (Community Based Water Supply Organisations), des organisations communautaires de gestion de l’eau : elles collectent une petite redevance auprès des usagers, environ 50 shillings pour un seau de 20 litres, et la réinvestissent dans l’entretien.
Celui de Monduli Juu s’appelle Eluema, des premières lettres des deux villages qu’il dessert, Eluwai et Emairete. Il a ses statuts, un comité de huit membres et un président qui connaît très bien son réseau. Mais il est fragile : chaque shilling collecté repart aussitôt dans les réparations, il ne parvient pas à épargner, et il n’a pas encore de compte bancaire actif. Le comité ne compte que deux femmes, alors que ce sont souvent elles qui vont chercher l’eau.
La difficulté est aussi culturelle. Pour beaucoup d’habitants, traditionnellement et culturellement, l’eau est un don du ciel : elle devrait donc être gratuite. Payer pour l’eau, même quelques shillings, ne va pas de soi. C’est pour cela que le dialogue compte tant. Cette structuration du CBWSO local nécessite donc un travail de longue haleine, pour lui permettre de monter en compétence, sensibiliser les habitants, et devenir l’acteur central du réseau d’eau.
Ce que nous voulons faire maintenant
Nous avons présenté nos pistes à RUWASA (Rural Water Supply and Sanitation Agency), l’agence publique tanzanienne de l’eau en milieu rural, qui les a entièrement validées. La directrice exécutive du district de Monduli nous a, elle aussi, assuré de son soutien.
- Renforcer le CBWSO, avec une présence sur place pendant plusieurs mois : un ou une volontaire de solidarité internationale, en binôme avec un animateur tanzanien. Nous voulons aussi organiser une rencontre avec le CBWSO de Lolkisale, l’un des plus efficaces du district, pour qu’il partage son expérience.
- Doubler l’équipement du forage qui alimente Eluwai, aujourd’hui insuffisant pour tous les habitants : un deuxième réservoir, une deuxième tour.
- Construire une deuxième citerne dans les écoles d’Olorosoito et d’Orketurai.
- Rénover la retenue d’eau de 1984 et l’équiper d’abreuvoirs, pour que le bétail ne dégrade plus la retenue et que l’eau reste propre.
- Étudier des solutions pour protéger le réseau de tuyaux.
Dans tous les cas, ce sont les communautés qui restent propriétaires des ouvrages. Notre rôle est de les aider à les construire, puis à les faire durer.
Et vous, comment pouvez-vous agir ?
- Faire un don. Les financeurs publics et privés ne couvrent jamais la totalité d’un projet : vos dons nous permettent d’apporter la part qui manque, et de réagir vite quand une citerne a besoin d’une réparation.
- Suivre nos projets. Abonnez-vous à notre newsletter pour suivre l’avancée des travaux, mission après mission.
- En parler autour de vous. Une entreprise, une collectivité, un établissement scolaire pourrait s’engager à nos côtés : écrivez-nous à contact.terreovent@gmail.com.
L’eau ne coule pas de source à Monduli Juu. Avec vous, elle peut couler un peu plus longtemps.
